도하

숙취에 시달리다가 국물 음식이 간절해 근처 식당을 찾던 중 발견한 <우슬초>

이북요리 전문점으로 함흥냉면과 만둣국, 어복쟁반 따위를 파는 식당이다.

식당 여기 저기에 고객들의 건강을 위해 인공 조미료를 사용하지 않는다는 글귀가 붙어 있다. 각종 재료들이 국산이고, 정성들여 만든다는 문구들이 보인다.

간단하게 점심 끼니를 떼울 요량으로 만둣국을 시켰더니 작은 밥그릇에 밥과 함께 만둣국을 주셨다.

반찬도 정갈하고 사장님도 친절하셨다.

과연, 국물과 만두 모두 슴슴한 맛이 인공 조미료가 들어가지 않은 것이 확실했다.

내 건강을 염려해주는 사람이 정성들여 만든 테가 났다.

가장 문제는 자극적이지 않기 때문에, 감칠맛이 부족하기 때문에 사람들이 별로 좋아하지 않을지도 모르겠다.

이렇게 좋은 마인드로 장사를 하는 분들이 잘되어야 할텐데, 이 식당 주변은 온통 자극적이고 강렬한 음식들을 파는 가게들 뿐이다.

사실 나는 MSG 찬성파이다. MSG의 유해성에 대한 무수히 많은 논쟁들이 있었지만, MSG가 무해하단 증거가 없다는 것으로 결론이 낫다. MSG는 자연상태로도 존재하고 이미 우리가 맛을 내기 위해 사용하는 성분들이다.

따라서 맛있는 음식에 MSG가 보충해주는 것은 찬성이지만, 맛없는 음식에 맛을 흉내내기 위해 MSG를 쓰는 것에는 반대이다. 재료가 비참한 음식이 MSG를 넣는다고 나아질리 없기 때문이다. 그건 그냥 맵고 이상한 MSG 국이다.

하지만 순수 재료로도 이만치 맛을 내려고 노력하는 가게라면 약간의 MSG만으로도 좋은 맛을 낼 수도 있을텐데 사장님께서 너무 어려운 길로 가시는 것은 아닐까?

내가 좋아하는 평양냉면집들도 모두 MSG를 약간씩은 쓸텐데 말이다.